塾高優勝＠北神奈川大会決勝戦
慶應義塾 000 010 302 000 3 | 9
東海大相模 000 101 400 000 0 | 6
塾高先発
9 内藤
5 福富
4 山﨑
3 鈴木裕⑦
7 阿加多⑰
1 田村
2 鈴木亮
6 斎藤雄
8 溝口
横浜スタジアムで行われた第90回全国高校野球選手権北神奈川大会決勝戦は４６年振りと３１年振りの「夏の甲子園への想い」を賭けた激闘となった。戦前は超高校級のスラッガーを中心とした破壊力ある東海大相模打線と２枚看板である左右の両エースを擁する塾高の対決という構図が巷間伝えられていた。
ここでは詳しい試合経過に触れないが、塾高が７回表に４－２で逆転したときは「このまま逃げ切ることは無理」と思ったし、その裏に田村くんから交代した只野くんの立ち上がりを攻められ４－６と再逆転されたときは逆に「このまま負けるワケがない」とも思っていた。
８回の裏が終わって２点差で塾高の攻撃は１回を残すのみ、これまで野球に限らず長年塾スポーツを見続けてきた経験ではこの状況は１０回中９回までは敗戦必定であった。しかしこの日の塾高野球部にはこれまでとは違う何かをやってくれそうな雰囲気があった。
１塁コーチャボックスでサポートをしていた普久原くんが溝口くんの代打でアウトコース低めの球をレフト前に運び無死１塁。トップに戻って内藤くんがレフト前ヒットで無死１・２塁。福富くんがサードへの送りバントをキッチリと決め１死２・３塁。山﨑くんのセカンドへの内野安打で普久原くんの代走荒川くんがサードから生還でなお１死１・３塁。この試合ではそれまでノーヒットだった裕司くんがセンターへの犠牲フライで内藤くんがタッチアップで同点に追いつく。続く阿加多くんはセンターフライに倒れたものの、延長戦の「エンドレス」への舞台は整った。土壇場での驚異的な粘りである！
１１回表１死１・３塁で裕司くんがスクイズ失敗で、内藤くんのホームでタッチアウトで絶好の勝ち越し点をあげる機会を逸しスタンドには厭なムードが漂ったのだが、グラウンドの選手達は決して落ち込んだりはしなかった。これが１３回表に雄太くんが選んだ四球を足がかりに、荒川くんの送りバントそして福富くんのライト－センター間を破るタイムリー３塁打に繋がった。この裏に１点位は簡単に獲ってきそうな相模打線であるが、主将山﨑くんがフルカウントからライトスタンドに２ランHRを叩き込み値千金の追加点をあげた。
６回を投げて強力打線をわずか２失点に押さえ只野くんに繋いだ田村くん、引き継いだ立ち上がりのイニングでの４失点後毎回得点圏のランナーを背負い特に９回裏からは一打サヨナラのピンチをクールなポーカフェイスに隠して凌ぎきった只野くん、左右両エースの力投と精神的なタフネスぶりで「エンドレス、いつまでもベースボールを楽しんでやろうじゃないか」という「Enjoy Baseball」の真髄を遺憾なく披露してくれた。
とにかく、この決勝戦ではベンチメンバー全員がそれぞれの持ち味を生かした「仕事」をし、スタンドからは小山主将を中心とした應援指導部・吹奏楽・バトン部・野球部控え選手、保護者・ＯＢ・ＯＧ・、応援してくれた全ての人々の総力を挙げての勝利であり、正に一つの「作品」が完成された。
「Road to Koshien」で北神奈川の頂点を極めた塾高野球部、これから新たな挑戦である「KEIO日本一」が始まる。さあ灼熱の地での、お楽しみはこれからだ！
P.S. 個人的に嬉しかったことは、タイムリーにこそならなかったが溝口くんが４回表にレフト前に放ったヒット！
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