The FIFA Confederations Cup Germany 2005 ～ Japan vs. Mexico

Japan 1 vs. 2 Mexico

アジアのサッカーの神様（そんなの、いるのか？）の恩寵も受けて獲得した2004アジアカップ・チャンピオンの座を引っ提げてW杯のプレ大会ともいえるドイツでのコンフェデレーション・カップに参戦したジーコ率いるジャパンA代表と北中米チャンピオンであるメキシコとの予選マッチ。

我がジャパン・チームは小野を怪我で欠くものの現時点でのほぼベスト・メンバーであり、W杯進出も決定しておりメンタル的には後顧の憂いなくコンフェデ杯に集中できる状況であることはご承知の通りである。

一方のメキシコは現在W杯北中米予選を4勝1分で首位に立っており、余程の番狂わせでも無い限り来年は確実にドイツにやって来るチームである。但し、今回のコンフェデ杯初戦には主力メンバーの一部（クラブ・チーム「グアダラハラ」がリベルタドーレス杯のトーナメントに出場しているため）は間に合わなかった。

今回のコンフェデ杯では、アジア予選を突破できる力をつけたジャパンがブラジル、アルゼンチンなどの突出した超一流チームは別格として、ナショナル・フラッグを背負ったワールド・クラスのチームに対してどのような内容の試合が出来るのかに注目していた。

このメキシコ戦を見て、個人的な結論を先に言ってしまえば、我がジャパンA代表は自分たちのサッカーのスタイルを未だ確立しているとは言い難く、現在のままではワールド・クラスのチームに対して渡り合えるだけのチーム力は持ち合わせていないと言わざるを得ない。

その点、ワールド・クラスのチームとは言えない（昨年のヨーロッパ・チャンピオンに対して甚だ失礼ではあるが）ギリシアは、それが全ての相手に通用するしないは別にして「弱者が勝つ可能性を追求した」スタイルを確立している。個人的には見ていてもちっとも楽しくなく全く好きにはなれないがゴール前に「白い壁」を作り、負けないサッカーを目指す徹底振りは大したものである。

寡聞にしてジーコがどのようなスタイルを目指しているのを見聞きしたことがないのだが、今回のメキシコ・チームが現ジャパンのA代表の候補選手達の資質を考慮すると、目指すべきプレイ・スタイルの選択肢の一つであるようにも思われる。

一試合だけ見てそれが全てと判断するのは早計ではあるが、メキシコは強烈な個人技で局面を切り開くとか、一発のカウンターを仕掛けるとか、圧倒的なスピードを武器にするとかいう類のスタイルではなかった。マイ・ボールを大切にしてボール・ポゼッションにおいて優位に立ち、素早いパス回しで相手DFを崩しそれほど巨大なスペースを作らずともその局面から得点チャンスの数を多く獲得しようというかなり「真っ当」なプレイを展開していた。ディフェンスにおいても一対一で対応するという危険は滅多に犯さない。一見した豪快さ、派手さはないが、したたかで流石にワールド・クラスと感じさせるチームであった。

従って、やっとこさアジア予選を勝ち抜いた我がジャパンには歯が立つ相手ではなかったことは、特に試合後半を見ていれば明白であろう。一対一でいくら追い回しても、個人レヴェルでのボールの扱いでは一枚も二枚も上手なメキシコからはボールを奪うことは殆ど出来なかった。そして、あまりにも細かいミスが多すぎた。

前半のタイ・スコア、あるいはアジア・チャンピオンという称号が変に邪魔したのか良く解らないが、個人的には後半開始からもっと大胆に選手交代（例えば、最後のFW３人のように）をした方が（入りの目眩ましで）寧ろ得点チャンス（試合での勝ち負けは別にして）はあったようにも思われる。

中田が前方へ繰り出すパスが長すぎてことごとく合わなかったのだが、あれに合わせるくらいのスピードを持たない限り得点するという意味では世界には通用しないということも事実であろう。試合後メキシコの監督ラボルベがコメントの中で「日本のスピードとボールタッチに驚いた」と言っていたそうであるが、この勝利監督としての外交辞令も心得ていると感心！

さて、次は「専守防衛、一発ドッカン」のヨーロッパ・チャンピオンであるギリシア戦、我がジャパンはどんなパフォーマンスを見せてくれるのであろうか？今回は久しぶりに気楽に試合を見ることができる。このコンフェデ杯で失うものなんて何もないのだから。（でも、W杯が始まるまで既に１年を切っているので、こんなお気楽モードではいけないのかもしれないが･･･）