”Enjoy Baseball” under a heavy storm of spring and applause

初戦突破！！

慶應義塾 8 vs. 7 関西

45年振りのセンバツ出場の母校・慶應義塾高校が雨天のため順延された初日（24日）第三試合で岡山の関西高校にサヨナラ勝ち。私的（ともいえないが）な歴史的瞬間を甲子園球場で目撃することができた。（実際にはこんな冷静な状態ではなかった・・・）

23日は、甲子園に行くつもりであったのだが、東京駅で試合中止の報を聞き仕方なく帰宅。

翌24日には大学同期の連中が企画てくれたミニ應援団ツァーに参加させてもらって、昼頃に甲子園に乗り込む。ノヴォテル甲子園で応援グッズ（久々復活のメガホンにもなるトンガリ帽子のセンバツバージョン）を貰ってから、関西サイドでサポートして頂いたG君ご一家（ご子息がこの春に見事塾高に合格し、野球部に入部するとのこと）にお目に掛かり、いざ１塁側アルプス・スタンドへ。

未だ神戸国際大付属と甲府工業の第２試合の途中でスコアは０対０で淡々としたゲームが続いていたが、７回に試合が動き甲府が得点。８回には神戸国際大付属の集中打が実り逆転。第３試合の時間帯に雨の不安があり、たまたま神戸国際大付属側の応援席だったので、内心「勝って、サクッとお引き取り願いたい」との想いで便乗応援をする。結果は神戸国際大付属の勝利で無事９回で試合終了。

応援席入れ替えのため、塾高生が入場（学ラン着ているので、カラス軍団のよう）。スタンド入り口からはOB・OG（女子高にはチア・リーディングではお世話になっているので）と思しき人々も続々と入ってくる。我がミニ應援団は現役塾高生に遠慮して（？）、後段最前列の席を確保。

我がチームの守備練習があっという間に終わり、唯一の現役應援指導部と言われている清水クンのリードや山田校長の「塾生注目！」は座席後段迄は届いてこず、ワケの解らないままテキトーに「そうだぁ～」を連呼。

試合開始後、先攻の関西があっけないほど簡単に得点するも、まだ余裕。投手中林の立ち上がりは上々の出来だった。１回裏慶應は、先頭打者竹内のヒットを足がかりに同点に追いつく。２回、３回と中林は好調なピッチングを披露し、３回裏に高尾、湯浅、山口の集中打で３点追加、当然我が一塁側アルプス・スタンドはイケイケ・ムードが満タン状態。

隣に座っていた、ヤングな塾生（恐らく大学生）は終始大声の応援でなかなか元気が良い。ただ、応援歌は「若き血」しか歌えないようで、「三色旗の下に」と「我らぞ覇者」は歌詞を覚えていないらしく、歌詞カードを必死に追いかけていた。（応援に来る前に、ちゃんと覚えておくように！→ヤングな塾生）

４回、６回と関西に追加点を許し、ちょっといやなムードに。７回表に集中打を浴び３点を失い、２点のリードを許す。流石にこの時ばかりは応援席に凹んだムードが漂っていた。

だが、しかし、７回裏２アウト後に高尾からの四連打（含む中林の３塁打）で、３点を加え再逆転。応援は再び大ヒートアップ。そにしても天気は雨は降るわ、風は吹くわの殆ど春の嵐状態。気温も急激に下がり、選手のコンディションも心配だったが応援席も全員びしょ濡れ。とにかく寒い、しかしこんなことにメゲてはいられない。スコア・ボードには「雷に気をつけて」旨のメッセージが出るが、「どう、気をつければいいんだ！」

スタンドでお見かけしたヨット部OBの先輩O氏は、海とは勝手が違うようで雨と寒さのため早々に撤退された模様。（後で確認したら、５回コールド勝ちを信じてホテルに戻っていたとか。甲子園でのコールド・ゲームは７回で成立とか？）

８回表、中林の頭を打球が直撃し、応援席は一瞬凍り付く。同行のA君から「ウチはピッチャー１人しかいねぇんだから、勘弁してよ！（＠下町言葉）」と一言。（ゴメンよ　→　福山、忠本、佐藤）

大事なくマウンドに戻った中林だが、１点を失い同点で９回裏表の攻防へ。クリンアップの強打を意識してか、寒さがコントロールに影響してか中林は四球を三つ与え満塁になるも、しかしラスト・バッターをファーストゴロで仕留めてチェンジ。結果はこの満塁を凌いだのが大きかった。９回裏、湯浅のヒット、山口の四球、中林のヒットで１アウト満塁。上田監督が送り込んだ代打の新谷は相手ピッチャーの球威に負けていたように見えたが、執念でセカンド後ろに打球を運び、

サヨナラ勝ち！

応援席は歓喜の大爆発状態。それにしても、春の嵐の悪コンディションの中、ハラハラ、ドキドキ面白い試合を見せてくれた塾高、関西の両チームに感謝。結局、中林の（投球数は160）粘り強いピッチングとクリンアップの集中打、ほぼ的確な守備（エラー２つ）で現在の塾高野球の良さがフルに出た試合内容であった。控え捕手と見られていた高橋の落ち着いた好リードも光っていた。塾高野球部の部訓（というよりは、心構えのようなもの）の「雨と風と延長には勝つ」を体現した試合であった。塾高野球部の野球への基本的な取り組かたに関しては、Philosophyのページの各項目をご覧いただきたい。

試合終了後に流れた（勿論、自分も隣のヤングな塾生も歌っていたのだが）塾歌を聴いて、何故か解らないが熱いモノが込み上げてきた。

水の溜まったグラウンドでプレイした選手・監督・コーチ、先生・関係者は勿論のこと、慶應義塾が一体となった（その中に身を置いていた一人として言うのもナンであるが）應援との化学反応で「Enjoy Baseball」「Enjoy 甲子園」を実現することができたと確信する。

應援指導に大学生やOBの助力を仰いだことに疑義を挟む向きもあるようだが、塾高だけを慶應義塾から切りしての存在はあり得ない。その主体はあくまで塾高生（含むセンバツ準備委員会）で、足りないリソースを自組織内（大学、女子高など）に援助を求めただけであり、是非ともそこいらへんの事情をご理解頂きたいものである。

こちらのエントリ（Une aussi longue absence）もご参照ください。