The KEIO boys just broke thier great journey with "Enjoy Baseball"

4月１日、ベスト４をかけて準々決勝の対神戸国際大学付属高校戦（私立の付属校対決などという向きもあるかと思うが、塾高は慶應義塾大学の「付属」校ではない）。同期のY君（１回戦では奥方とご一緒させて頂いた）と東京駅17番ホームで落ち合い、6時46分発のぞみ203で甲子園目指して出発した。朝早かったので、何も口に入れていなかったのだがご親切にもYくんが持参された朝食をわけていただき人心地が付く（Y君、ゴメンナサイ。半分も頂いちゃいました。）

たまたま名古屋に滞在されていた、女性の同期NさんとTさんも合流し、（当然ではあるがお二方とも女性であるから塾高の卒業生ではない。こういう方々の存在があの大応援団の一部を担っているのである）既にお馴染みの阪神電車で甲子園へ向かう。途中、楽器を持っている塾生（塾高OBの大学生@金子ゼミ）と電車の中で立ち話をした。ブラスバンドの助っ人で行くとのこと。「学生服、着なくていいの？」と尋ねると「後輩に貸したまま、戻ってこないので黒い色の服でOKなんです」とのこと。学生として忙しい時期に、ご苦労さまである。彼、今風のなかなかのイケメン・ボーイで、「集合時間があるのでお先に失礼します」と立ち去ったあと、思わず同行のNさんは「可愛い坊や！・・・」と呟く。

甲子園駅の改札を出る頃に２回戦のとき隣で応援していた独り言爆裂の後輩K君から携帯に連絡が入る。

K君：「おはようございます。いまどこですか？」
ワタシ：「甲子園に決まってるだろが！」
K君：「え”！今日も応援に来たんですか？」
ワタシ：「あのねぇ、仕事なんてやってる場合じゃない！早く来い！」
K君：「今日、出張なんで・・・、どうしよう・・・、（ウジウジウジ・・・）」
　　　「又、電話していいですか？」
ワタシ：「とにかく、早く来るように！」

本日の応援アルプススタンドは六大学野球の神宮では慶早戦の指定席の３塁側である。Y君が現地で待ち合わせしていたT君と合流し応援席に入場したのだが、既にかなりの席は埋められており限りなく外野に近い場所に席を確保した。地元である神戸国際大付属の応援席よりも塾高側の人数が勝っており、これは最後まで変わらなかった。

神戸国際が先攻、塾高の後攻で試合が始まる。１回の表・裏の攻防がこの試合の全てであった。。中林は疲労が出ていたのか、球のキレもなく本来の投球コントロールが出来ず、その立ち上がりが神戸国際の強力打線の格好の餌食となってしまった。途中、中林のあとに控える忠元、福山も登板機会があったが神戸打線を抑えることはできず、結果、15対1で大敗。件の後輩K君は途中から参加し、やはり途中で東京出張のため伊丹に向かった。

実際にプレイした塾高選手諸君はさぞや口惜しかったと想うが、応援席には不思議なほどデスペレートな雰囲気は全くといっていいほど感じられず、９回裏の最後はエンドレス「若き血」で盛り上がった。

上田監督は勿論のこと、コーチ諸君そして選手達自らが、全国大会でのトーナメントを勝ち上がるためにさらに何が必要であるかを実感したのではないだろうか？より高い目標は決まったわけで、それを実現にするために今後何を為すべきかを理解できればこれが今回の最大の収穫であろう。彼らの”Enjoy Baseball”によるGreat Journeyは未だはじまったばかりである。暫しの休息を取ってから、春から夏に向けての一層の飛躍を期待したい。

今回の塾高野球部の大活躍は、現役塾高生、我々OBはもとより、慶應義塾全体にポジティヴな意味で大きなインパクトをもたらしてくれた。年齢、立場を越えて共有できる大きな夢を与えてくれ、それが凝縮されていたのが今回の甲子園のアルプススタンドであったと言えよう。高校野球嫌いなワタシをして３回も甲子園に足を運ばせた不思議な魅力・・・。

これは、上田監督がキャッチフレーズとして掲げた”Enjoy BaseBall”である。もし、塾高野球部が従来からの典型的な高校野球スタイルで甲子園に出場したのであれば、臍曲がりなワタシがこれほど熱中することは無かったと思う。２回戦で当たった福井商業のベンチを見て（グラウンドでの彼らのプレイは素晴らしいものであったが）、「このチームには絶対負けて欲しくない」と正直に感じた。

各学校が背負ったバックグラウンドや現状は千差万別であろう。そのクラブ活動の一つであるベースボールのスタイル、取り組み方もその数だけのヴァリエーションがあってよいはずである。塾高の野球部としてこの”Enjoy Baseball”にますますの磨きをかけて欲しい。

真摯、洗練、無関心、不真面目、無気力、放埒、高慢、情熱、理不尽、自由、猥雑、放任、狡猾、高潔、辛辣、狂気、偏屈、友愛、信義、柔軟、剛直、独善・・・、とりとめなく並べた言葉は自身が身を置いた経験に基づく我が母校・塾高に対する印象を思い付くままに書き連ねたものである。これらは現在でもさほど変わっていないように思われる。

殆ど無きに等しい緩い校則、恐らく日本一休みが多い学校、本人の希望を別にすればほぼ全員の大学への入学推薦などなど、塾高とは自己の認識次第で自らをいくらでも高めることも、貶めることもできる環境であると言える。

試合終了後に、神戸国際付属高校のある選手がインタビュに　「慶応は勉強も野球もできるけど、僕らは勉強もせずに野球をやっているんです！！」 と答えていたらしい。これも一つの考え方であろうが、塾高野球部には全く無縁な言葉であり、これをまねする必要など全くない。

塾高の場合、あくまでも高校生が野球をクラブ活動として行うのであり、野球選手が高校にも通っているというある種異常な状態になる必要など絶対にない。

試合終了後は、T君の先導で大阪のKorean Townである鶴橋で焼き肉をたらふく食べた（かなり、やけ食いに近いものが）。その後はNさんとTさんをエスコートして新幹線で帰京した。（車中殆ど爆睡しており、ちっともエスコートになっていなかったが・・・）

今回は、詳細な試合の経過に関しては省略させていただいた。

２回戦に関しては、The KEIO boys enjoyed a close game and won!を、

１回戦に関しては、”Enjoy Baseball” under a heavy storm of spring and applauseを参照願いたい。